前不久，一位网名叫「陋室清铭」的妈妈在我发表在天涯论坛的帖子《谎言中的No.1：没有父母不爱自己的孩子》上发了一个求助的消息。
这个消息激起了多名网友的回忆，他们纷纷回帖说，自己小时候也有咬指甲的习惯，甚至一直持续到了「一辈子」，以下分别是三个网友的回复。
1．「我也咬了一辈子指甲。虽然我觉得整齐光洁的指甲很漂亮，但我的指甲总在尚未长长时就被我不知不觉地咬短了。」
2．「我发现自己有这个毛病应该是在幼儿园时（实际应该是更小），因为我虽然外表聪明听话，但总是克制不住胆怯焦虑的情绪，除了指甲，小学时还爱咬铅笔，总是把铅笔啃得坑坑洼洼的（上中学后因为换了金属质的活动铅笔才不能咬）。」
3．「我很猛烈地咬指甲，或者撕指甲。现在拇指的指甲已经彻底撕坏了，比一般人的短很多，大概把下面的神经都弄坏了，长不出来了。而且，在我记事开始，拇指就是这样子了，也不知道是什么时候弄的。」
在google上输入关键词「咬指甲」，可以找到521000个相关网页，显然这是一个极其普遍的现象。
那么，为什么会控制不住地咬指甲？
核心原因：焦虑
对此，美国心理学家弗兰克卡德勒说，这是因为焦虑。
卡德勒自己也有咬指甲的历史，一直持续到16岁，他两年前在接受我的採访时说，每当他忍不住咬指甲时，他都能感觉到自己内心中强烈的焦虑。
为什么焦虑？
他给出了两个核心的原因：第一，继父太过于暴力，经常没有征兆就开始揍卡德勒，这让他一直很紧张；第二，妈妈情绪变幻莫测，他没法预料她下一步会说什么会做什么，这也让他焦虑。
我搜索了大量资料，也问过几名心理医生朋友，发现对于孩子为什么会咬指甲，精神分析学派有两个解释：
1．口欲期没有得到满足。
所谓口欲期，即孩子1.5岁前的这一段时期，这时孩子的心理能量集中在口部，吮吸和撕咬既能给他们带来快乐，也是他们探索世界的方式。可以说，他们一旦对某一物品产生兴趣，很容易会用嘴或牙齿去「探索」、去感受它们。
只是，很多大人都认为这太脏了，所以会限制孩子这麼做，如果限制得太过于厉害，那么孩子反而会执着在这种方式上。
此外，这一时期，孩子最重要的活动是吮吸妈妈的乳房，这既满足了他们的饮食需要，也满足了他们的情感需要，因这是这一阶段他们与妈妈建立情感联系的最重要方式。如果因为种种原因，一个婴儿亲近妈妈乳房的机会太少，他也容易执着吮吸和撕咬。
2．攻击欲望被压抑。
牙齿和指甲是人类体表最坚硬的部分，而对一个孩子来讲，它们则是他最有力的攻击武器。
那么，一个孩子热衷于牙齿和指甲相互撕咬的活动，这是不是有强烈的象征含义呢？
精神分析学派的心理专家倾向于认为，咬指甲这样的行为，既意味着一个人将攻击转向自身，也可以说，是一个人主动毁掉自己最具攻击力的武器。
一个孩子为什么会这么做？
因为他不允许表达攻击。
解决办法：独立
弗兰克卡德勒的例子可以很经典地说明这一点。他的继父经常不分青红皂白地打他，他自然会有强烈的愤怒，但他不敢表达愤怒，更不敢反抗，因为他担心会遭到继父更暴烈的折磨，但他内心中积攒的愤怒越来越多，他潜意识深处想反抗的欲望越来越强。这时，他主动毁掉自己的武器——指甲，既是在对继父表达「我没有反抗能力」的信号，也是在告诫自己。
卡德勒的妈妈也让他愤怒，因为妈妈很少保护他免受继父的伤害，而且妈妈情绪变幻莫测，这也会令他愤怒。但是，他一样也不敢对妈妈表达攻击性，因为即便妈妈不打他，但妈妈可以减少甚至彻底收回对他的爱。没有哪个孩子内心深处不渴望得到妈妈的爱与认可的，只要还有机会，他们就会争取这一点，卡德勒也不会例外。
事实也证明了这一点。16岁时，卡德勒突然来了勇气，和「体积是自己四倍」的继父打了一架，最后将醉酒的继父打翻在地。从此以后，他的咬指甲的行为减轻了许多。
在我发在天涯论坛的帖子上，一个女孩的故事也验证了这一点。她写道：
「咬指甲真正有所收敛是考上大学后，那时我的自我意识开始觉醒，也开始自己那迟到的叛逆期，对父母的种种要求才开始有了反抗的力量。」
显然，她和卡德勒的故事是类似的，当他们开始对父母表达反抗时，咬指甲的行為就得以缓解甚至结束了。
亲子关系当民主
网友「陋室清铭」的求助信息中，也可以找到她的儿子为什么咬指甲的原因——「我没少凶他」。
很多父母也喜欢「兄」自己的孩子，但他们的孩子未必会有咬指甲行为，那是因为，他们有意无意中允许自己的孩子表达不满的情绪。
这是很重要的一点，也是讲究孝道的东方文化下的家庭所欠缺的一点。
我们要求孩子「听话」，将孩子遵从父母的意志视为极大的优点。但是，当父母对孩子有不公正的攻击行为时，孩子作为一个人，自然会有愤怒产生，这时无论是霸道地不允许孩子表达不同意见，还是巧妙地教育孩子要「乖」，都会导致孩子的愤怒情绪积攒下来，从而导致种种问题产生。
读「陋室清铭」的帖子，明眼人可以看到，她的眼中，似乎儿子没有一点优点，全是需要改正的缺点。她倒不会强势地打压孩子，但她会用说教的方式不断否定孩子，要求孩子达到她所希望的结果，这时孩子一样也会有愤怒产生，但他不愿或不敢表达愤怒，于是也去毁掉了自己的攻击武器——指甲。
如果孩子有咬指甲的习惯，该怎样改变这个习惯呢？
最好的办法自然是「釜底抽薪」，父母先改变自己的行为，不再总是引起孩子的愤怒，如果没有了愤怒的不断积攒，自然就没有必要表达对父母的攻击性了。
其次，父母应该给孩子机会，让孩子表达自己的意志，表达与父母不同的意见，表达对父母不当行为的愤怒，让孩子知道，他的小小的攻击行为不会导致父母不再爱他，更不用说严重惩罚他了。
自然，孩子有时候也会攻击过头，这时做父母的也无妨适当还击。
在这个问题上，重要的不是愤怒的多与少，而是民主，父母与孩子都知道一个前提——谁都可能有错，谁都可以指出对方的错误。
此外，既然咬指甲的部分原因是口欲期没有得到满足，那么，初为父母的人应当学会允许孩子的恰当吮吸行為。
在欧美，你会看到，几乎每个婴儿的嘴裡都叼着一个奶嘴，其目的就在这里。
纠正方法：
1、一般疗法
家长首先应认识到这是一种病症，单纯地採取打骂或惩罚非但无益，反而会使病情加重。其次，要积极寻找引起紧张和忧虑的因素，并及时改善儿童的生活环境，培养健康的生活习惯。此外，应给孩子定期修剪指甲，防止指甲感染和表皮损伤。
2、心理疗法
主要采用行为限制和正面引导。所谓行为限制，即当幼儿咬指甲时，父母应耐心地教他把手指慢慢地从嘴里移开，并用微笑、点头或夸奖的口吻表示赞允，通过一件有意义的事或玩具，以分散孩子的注意力。正面引导，则是对合作的年长儿讲清道理，使其意识到咬指甲是一种行为偏离和咬指甲的危害性，只要通过自己的努力是完全可以纠正的。同时鼓励患儿多参加集体活动和户外锻炼，发挥自己的潜能，促进身心健康发育。
咬指甲癖的治疗不是一朝一夕就能见效的，矫治过程需要较长的时间，故家长不但自己要有信心，而且还要增强患儿的信心。采取父母监督和孩子自我监督相结合的方法，只要坚持一段时间，就能戒除咬指甲癖这一行为偏离。
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