生老病死是每個人都會經歷的過程，有些人選擇服老，有些人選擇抗拒，但如果說是必須經歷的過程，有些人開始問到「為什麼會想要研究延長壽命的醫療術呢？」近日在日本，NHK金牌節目製作團隊透過醫療採訪的經驗，對家屬以及醫師提供了一個看待生死不一樣的思考方式，以下就是這個特別又會讓人去思考的故事。
NHK製作團隊表示會跟石飛醫師討論這個話題，是因為某位出身於伊豆諸島，來自三宅島的入住者。一天這位女士因為食物誤入氣管，沒想到引發誤嚥性肺炎，當時醫院建議要幫病人插上鼻胃管攝取營養，但是當女士的兒子到了醫院來看媽媽後，馬上大哭對石飛醫師說：「在我們三宅島上，如果年紀大到沒辦法吃東西的時候，就放一杯水在旁邊，如果還有活下去的力氣，就伸手喝掉那杯水，如果做不到，就順其自然的離開。我在醫院的時候沒辦法拒絕插管，可是看到母親用管子被灌食的模樣，真的很痛苦。」石飛醫師開始煩惱著延命醫療的必要性，還有醫院的作法，開始問說真的有必要進行家屬並不想要的醫療行為嗎？
石飛醫師想說對於這些已經臨終無法進食的人，很多家屬都會覺得要照顧，所以硬是餵他們吃下去，最後反而引起誤嚥的問題，而在三宅島上用一杯水看人要死要活的習俗，反而更是自然的方式，這也改變了醫師對醫療應有態度的看法。
石飛醫師說：「我從那位女士的兒子口中得知了島上流傳的一杯水自然照護法，當家人因衰老無法進食時，就讓他躺在床上，並在枕邊放一杯水，然後靜靜守護他。家屬和親戚全都聚集在房間外，靜靜等候那個時刻的到來。這個方法不單是死者本人及其家人，就連周遭的人們全都能接受的死亡文化。」
女士的兒子繼續說：「我還記得在我小的時候，鄰居的阿嬤就被她的家人放在房間裡，然後就這樣靜靜地死去，所以我並不覺得死亡很恐怖。可能是因為島上的人一直都在嚴酷的自然環境中生活，早就知道『死亡』是無法違背的自然天理吧。」
但社會開始改變，當島上開始有老人安養設施和診療所時，過去的這種風俗也慢慢減少，大部分的人都佈在家中離世，而是到了安養院或東京的醫院結束生命。而在三宅島這樣的習俗，可能在早期的日本各地都有，但當全家人開始對高齡者不捨、放不下時，一切都慢慢改變了。不過說不定我們只是不願意去面對死亡，在醫學發達的現在，還有我們的環境，周遭已經不再那麼常見「死亡」，說不定並沒有那麼恐怖，可以換個角度好好接受。
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